いわずと知れた、世界最大の節足動物です。脚を広げると3～4ｍくらいになるといわれます。ギネスブックには5.79mの記録があるとか。甲長は30cmを超えるくらいに成長します。オスはメスに比べて大型で、またハサミ脚が長いことも特徴です。ハサミ脚の伸長（二次性徴）は甲長25cmくらいから現れます。
日本の太平洋岸に沿って岩手県釜石沖から九州西岸まで分布し、台湾東部や東シナ海西部からも記録されます。分布水深は20～500m。産卵期に浅場に移動するといわれますが、否定的な意見もあります。
抱卵数は85万～135万粒。産卵期は3～4月で、約1年間抱卵します。ゾエア幼生は2期で、25日程度でメガロパ期になります。
タカアシガニは、日本の動植物を世界ではじめて研究したエンゲルベルト・ケンペルEngelbert Kaempferによって、ヨーロッパに紹介されたのです。彼は元禄3年からの3年（1690～1692年）の間、オランダ商館医として2回江戸幕府を訪問し、日本の自然についての認識を深めて帰国しました。彼の死後、「日本誌The History of Japan」（1727）が刊行され、日本の自然が初めてヨーロッパに紹介されています。第1巻11章が水生動物の章で、ケンペルが持ち帰った「訓蒙図彙」の第2版が引用されています。この中に、タカアシガニの歩脚の原図が収められており、世界最大の節足動物が初めて世界に紹介されているのです。
漁獲対象種で、定置網、刺網、手繰網、底曵網、底延縄、カニかごなどで漁獲されます。駿河湾東岸（伊豆半島側）の戸田が漁獲基地として有名で、戸田漁業協同組合に所属する小型底曵網漁船10隻とカニかご漁船2隻により漁業が行われ、重要な観光資源にもなっています。漁期は9月1日から翌年5月15日。漁獲量は1976年には24.7トンでしたが、減少傾向にあり、1984年には5.4トン、1985年には最低の2.9トンです。以後多少回復し、1990年には9.6トン。多いときには日に100匹ぐらい獲れることもあるそうです。
http://www.pref.shizuoka.jp/j-no1/m_takaashi2.htm
写真は町田の某百貨店地下の鮮魚テナントで撮影したもの。店先で売られるのを初めてみて、興奮して携帯のカメラで撮影したのですが、接写モードだったため、ボケボケ写真となってしまいました（平成20年3月1日(日)撮影）。
￥5800円でした。（買ってないヨ）
参考文献
1）長谷川新三．1992．駿河湾のタカアシガニ：漁の風景 12．うみうし通信，12：48-49．
2）久保田 正・山田信夫．1994．タカアシガニの研究史及び文献目録．東海大学海洋研究所研究報告，15：89-95．
3）西村三郎．1995．日本近海動物相研究小史．In西村三郎編．原色検索日本海岸動物図鑑(II)．pp.xix-xxxv．保育社，大阪．
4）武田正倫．1992．カニは横に歩くとは限らない：甲らに包まれた不思議な仲間たち．236 pp．PHP研究所，東京．
5）武田正倫．1995．エビ・カニの繁殖戦略：自然叢書 27．239 pp．平凡社，東京．
6）武田正倫．1995．タカアシガニ．In（社）日本水産資源保護協会，日本の希少な野生水生生物に関する基礎資料(II)：水産庁委託“希少水生生物保存対策試験事業”．pp.636-641，666，pl.7．東京．
7）田名瀬英朋．1968．タカアシガニ幼生の飼育について．動物園水族館雑誌，10(2)：46-48．
8）安原健允．1991．タカアシガニの生活史．うみうし通信，11：30-34．
9）安原健允．1992．世界最大のカニ：タカアシガニ．動物たちの地球，69：2･283.
10）安原健允．1995．タカアシガニの研究史：タカアシガニ研究に関する文献目録．Cancer，4：31-36.
11）安原健允．2000．博物館のタカアシガニ：外国の博物館・展示5例．Cancer，9：45-50．
12）安原健允．2001．タカアシガニの水産生物学的研究．月刊海洋，号外26：214-222．
