「太平洋の温帯、亜熱帯、熱帯域に広く出現。表層から中・深層」に分布します。
体形は普通のカラヌス体形（フットボール様の左右対称な流線形）（図A）。体長はメス2.7～3.4mm、オス2.5～3.0mm。暖海域の優占種、Calanus sinicus Brodsky, 1965とほぼ同じ大きさで、形もよく似ています。
http://blogs.yahoo.co.jp/yevicanidaisuki/4566552.html
第1触角が長くて体長をはるかに超える。第1胸肢基節前面の棘状刺毛の付け値が鉤状の突起となり（図B）、前方に突出するなどの特徴で見わけられます。この長い触角は、けっこう頑丈で、ネットサンプルでも欠損していることがあまりありません。
また、オス・メスとも第5胸肢底節内縁に鋸歯を欠きます。
同所的に出現する、暖海性ネオカラヌス属のNeocalanus robustior (Giesbrecht, 1888)は、サイズが大きく（メス3.8～4.5mm、オス3.1～3.6mm）、メスの生殖の形も異なります（N. gracilisは山形に突出（図C）、N. robustiorは台形に突出）。
●主な掲載図鑑等；
Calanus gracilis:
Giesbrecht, 1892, p.90, t.1, fig.1, t.6, fig.1, t.7, fig.26, t.8, figs.2, 4, 6-8, 12, 16, 26.
Mori [Pelagic Copepoda from neighboring waters of Japan], 1937, p.16, pl.3, fig.13, pl.4, figs.7-9.
Neocalanus gracilis:
Tanaka [Pelagic copepods of the Izu region, systematic account, I], 1956, p.261.
山路 勇［日本海洋プランクトン図鑑］, 1966, p.298, pl.95, No.3.
戸田龍樹［日本産海洋プランクトン検索図説］, 1997, p.740, pl.68, no.86.
